塑料自20世纪50年代大规模生产以来，一直是人类生产生活所需的重要材料。但近年来微塑料在各种环境中的广泛分布及其潜在的生态与健康风险，使其成为全球性新兴污染物并备受关注。与此同时，人类活动逐渐成为改变地表生态环境与地质作用过程的重要力量，人类世的设立被提上日程。塑料的规模化使用时间与人类世底界一致，被认为可作为人类世的指示物，但对其在过去近百年间污染特征的研究较少，缺乏基于沉积记录的区域微塑料污染历史重建工作。中国地质大学环境学院罗泽娇团队选择了典型城市湖泊——武汉市东湖，采集沉积柱样，并分析微塑料丰度、种类、表面特征等在垂向上的变化，结合210Pb同位素年代学手段建立微塑料—时间变化曲线，从而查明过去近百年间微塑料随时间的变化特征，揭示微塑料对人类世的指示意义。

东湖沉积物中过去六十年来微塑料丰度呈指数快速增长，从741个·kg^-1增加到7707个·kg^-1，增长趋势与世界合成纤维产量数据显著相关。沉积物中微塑料以纤维状为主，主要由聚酯和纤维素组成，可能来源于湖泊周围纺织物洗涤带来的生活污水排放。年代较新的沉积物中具有最丰富的聚合物种类。且年代较新的沉积物中微塑料表面光滑，元素种类较少；而年代较老的沉积物中微塑料表面粗糙，元素种类较多。

值得特别指出的是，本研究所选择的城市湖泊沉积物虽然更容易接受微塑料沉积，但也受人为活动影响剧烈，沉积物上下层之间存在混合作用，使得所建立的沉积柱年代学序列存在不确定性且未能穿过全新世-人类世边界。微塑料具备成为人类世指示物的潜力，但仍需要在不同地理区域间建立微塑料-时间变化曲线并进行对比，同时需要关注长时间尺度下微塑料降解对其作为人类世指示物的影响。另外，微塑料作为一个快速发展的研究领域，研究中采用的分析检测手段也在不断更新。时隔一年多，笔者课题组可以实现在更低的检出限下对沉积物中微塑料更加快速与准确的分析。