《科学报告》
Scientific Reports
Article | open access | 出版时间 : 13 May 2021
史前足迹显示哺乳动物喜欢呆在海边 |《科学报告》论文
Anton F.-J. Wroblewski & Bonnie E. Gulas-Wroblewski
doi:10.1038/s41598-021-88412-3 | 原文链接

本周《科学报告》发表的一项研究Earliest evidence of marine habitat use by mammals,近期在美国怀俄明州汉娜组(Hanna Formation)发现的化石足迹痕迹可追溯至5800万年前,可能代表了哺乳动物在海边聚集的最早证据。这一发现表明哺乳动物最早栖居在海洋的时间可能比之前认为的早940万年,发生在古新世晚期(6600-5600万年前),而不是始新世(5600-3390万年前)


美国犹他大学的Anton Wroblewski博士和Bonnie Gulas-Wroblewski 检查并拍摄了超过1000米的化石足迹,根据植物和花粉化石,该区域的历史约有5800万年。作者识别出多种不同痕迹。一组是相对较大、五趾的足迹,大小接近如今的棕熊脚;另一组是中等大小、四趾的足迹。作者认为五趾足迹是冠齿兽Coryphodon留下的,这是一种像河马的半水生钝脚目动物。四趾足迹不符合已知的古新世晚期哺乳动物骨骼证据,但和偶蹄目及貘类(几种有蹄哺乳动物)有相似之处,尚无证据表明古生代存在这类动物。


这些足迹走向和穿过的区域里,也有史前软体动物和蠕虫的踪迹以及海葵,说明这一区域曾经是一片浅潮水泻湖或海湾。作者推断,史前哺乳动物聚在海边的原因与现代哺乳动物差不多,如穿越迁徙、逃避捕食者和昆虫叮咬,以及获取钠矿物质,这种矿物质在史前的北美热带森林里可能很少。


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艺术复原图:和棕熊体型相似的冠齿兽在5800万年前的咸水泻湖周围留下了足迹,这一泻湖如今位于怀俄明州南部。来源:Wroblewski et al.

©Nature

Sci Rep | doi: 10.1038/s41598-021-88412-3